La respuesta breve
El anodizado es un proceso electroquímico que hace crecer una capa de óxido de aluminio a partir de la propia superficie de la pieza. No es pintura ni un recubrimiento depositado. La pieza actúa como ánodo en un baño ácido y la corriente convierte el metal exterior en un óxido duro y poroso. Los poros pueden absorber colorante y después se sellan para fijar el color y mejorar la resistencia a la corrosión.
Como el recubrimiento crece desde el metal, aproximadamente la mitad de su espesor se construye hacia fuera y la otra mitad penetra hacia dentro. Esta regla práctica importa para las tolerancias y es el origen de muchas dudas sobre cotas anodizadas.
Los dos tipos que más se encuentran
La especificación militar estadounidense MIL-A-8625 es la referencia habitual para las anotaciones de anodizado, también en piezas comerciales. Define varios tipos; el Tipo II y el Tipo III cubren la mayoría de las piezas mecanizadas.
| Tema | Tipo II (ácido sulfúrico) | Tipo III (anodizado duro) |
|---|---|---|
| Espesor típico | ~5–25 µm | ~25–75 µm, a menudo ~50 µm |
| Condiciones del baño | Rango de temperatura ambiente | Cerca de congelación, mayor densidad de corriente |
| Finalidad principal | Resistencia a la corrosión, aspecto, color | Resistencia al desgaste y abrasión, dureza |
| Opciones de color | Amplia gama de tintes, colores vivos | Gris natural a bronce; los tintes oscuros como el negro funcionan mejor |
| Tacto superficial | Liso, sigue el acabado mecanizado | Algo más rugoso, más duro |
| Efecto sobre fatiga | Reducción pequeña | Reducción mayor; debe considerarse en piezas cíclicas |
| Coste relativo | Menor | Mayor |
El Tipo I, anodizado con ácido crómico, produce una película muy fina y se usa sobre todo en aeroespacial, a menudo cuando la fatiga es crítica. Hoy es menos frecuente por restricciones sobre el cromo hexavalente.
Clase 1 y Clase 2
MIL-A-8625 también usa clases. La Clase 1 no está teñida, es el color natural del óxido. La Clase 2 está teñida. Una anotación como «Anodizar según MIL-A-8625, Tipo II, Clase 2, negro» es clara y completa para la mayoría de piezas comerciales.
Crecimiento dimensional
La regla de crecimiento es el punto de ingeniería más importante. Para un recubrimiento Tipo II de 12 µm, una superficie crece unos 6 µm. El diámetro de un agujero se reduce aproximadamente el doble, unos 12 µm, porque ambas paredes crecen hacia dentro. El diámetro de un eje crece unos 12 µm.
Para Tipo III a 50 µm, el efecto es unas cuatro veces mayor: unos 25 µm por superficie y alrededor de 50 µm en un diámetro. Eso basta para convertir un ajuste deslizante en un ajuste con interferencia.
Hay tres formas de gestionar el crecimiento:
- Mecanizar características críticas en inframedida o sobremedida para dejar margen al recubrimiento
- Enmascarar características críticas para que queden al descubierto
- Indicar en el plano si las cotas aplican antes o después del anodizado
La mayoría de los planos comerciales indican cotas después del acabado. Si el suyo no lo dice, pregunte cómo lo interpretará el taller.
Roscas y anodizado
Las roscas son un problema frecuente. El recubrimiento crece en ambos flancos, lo que puede dejar agujeros roscados justos y roscas exteriores sobredimensionadas, sobre todo con Tipo III. Soluciones habituales: enmascarar roscas, cortarlas sobredimensionadas para el recubrimiento o repasarlas después del anodizado, lo que elimina el recubrimiento en la rosca. Los insertos helicoidales suelen instalarse después del anodizado para que el propio inserto lleve la rosca.
Enmascarado
El enmascarado evita el recubrimiento en zonas seleccionadas. Motivos habituales: contacto eléctrico de masa, agujeros de rodamiento con ajustes estrechos, roscas y caras de sellado.
Tapones y capsulas
Los tapones de silicona o vinilo sirven para agujeros y roscas. Son rápidos y repetibles.
Cintas y lacas
Se usan en caras planas y formas irregulares. El enmascarado manual lleva mano de obra, así que zonas grandes o complejas añaden coste.
Puntos de contacto del bastidor
Cada pieza necesita contacto eléctrico con el bastidor. El punto de contacto queda al descubierto o ligeramente marcado. Si ciertas caras son cosméticas, indique dónde se admiten marcas de bastidor. Muestre las zonas enmascaradas con claridad en el plano, con una región rayada y una nota como «Enmascarar, sin anodizar». Las notas ambiguas de enmascarado son una causa frecuente de retrabajo.
Color y aspecto
El Tipo II teñido ofrece muchos colores, pero el emparejamiento entre lotes y entre aleaciones no es exacto. El 6061 suele dar un color más uniforme y predecible. El 7075 y el 2024 pueden verse más oscuros o menos uniformes. Las aleaciones de fundición con alto silicio suelen anodizar mal, con resultados grises o manchados.
El acabado mecanizado se ve a través del recubrimiento. Marcas de herramienta, rayas y líneas de flujo del material se mantienen visibles tras el anodizado. Si el aspecto importa, valore un granallado previo para un mate uniforme, o especifique un acabado mecanizado fino y un manejo cuidadoso.
Para piezas críticas de color, acuerde una muestra física o un rango de color. Las fotografías y los colores de pantalla no son referencias fiables.
Anodizado duro para desgaste
El Tipo III se usa en pistones, guías, deslizaderas, engranajes y cualquier superficie expuesta a la abrasión. Es mucho más duro que el aluminio base. Sin embargo es frágil, y el sustrato sigue siendo blando, así que el anodizado duro no resiste cargas puntuales fuertes que abollen el aluminio.
El sellado reduce ligeramente la resistencia a la abrasión, por lo que las piezas Tipo III críticas al desgaste a veces se dejan sin sellar. Un anodizado duro impregnado con PTFE puede reducir la fricción. Indique la función de la superficie para que el acabador pueda sugerir las opciones adecuadas.
Comportamiento eléctrico
El aluminio anodizado es un aislante eléctrico. Las trayectorias de masa, juntas EMI y contactos eléctricos necesitan zonas al descubierto, normalmente mediante enmascarado. Como alternativa, un recubrimiento de conversión química según MIL-DTL-5541 mantiene la conductividad y añade protección frente a la corrosión, pero es mucho menos resistente al desgaste.
Aristas y esquinas vivas
El óxido crece perpendicular a la superficie, así que las esquinas exteriores vivas pueden dejar una zona fina o vacía en el borde. Una pequeña rotura de arista, por ejemplo 0,2–0,5 mm, da un recubrimiento más uniforme y menos astillas. Esto importa sobre todo con recubrimientos Tipo III más gruesos.
Elegir entre Tipo II y Tipo III
- Necesita color, aspecto y protección frente a la corrosión: Tipo II
- Necesita resistencia al desgaste en superficies de deslizamiento o abrasión: Tipo III
- Ajustes estrechos que no se pueden enmascarar: Tipo II, o dejar margen de mecanizado para Tipo III
- Piezas críticas a fatiga: coméntelo antes de elegir; los recubrimientos más finos afectan menos a la fatiga
- Contacto eléctrico: enmascare, o use conversión química en su lugar
Cómo redactar la anotación
Una anotación completa incluye la especificación, el tipo, la clase, el color, el espesor si importa, los requisitos de sellado y el enmascarado. Ejemplo: «Anodizar según MIL-A-8625 Tipo III, Clase 1, 50 µm ±10 µm, sin sellar, enmascarar roscas y agujero A». Indique si las cotas aplican después del acabado.
Inspección de piezas anodizadas
El espesor del recubrimiento se mide normalmente con un medidor de corrientes de Foucault en zonas planas. El aspecto se comprueba bajo iluminación acordada. Algunos programas exigen ensayo de niebla salina o de calidad de sellado en cupones de muestra. Si alguno de estos hace falta para la aceptación, inclúyalo en el pedido para que se presupueste y planifique.
Preguntas a responder antes de solicitar presupuesto
- ¿Qué superficies son cosméticas y cuáles solo funcionales?
- ¿Qué características deben quedar al descubierto por contacto eléctrico o ajustes estrechos?
- ¿Las cotas del plano aplican antes o después del recubrimiento?
- ¿El color está definido por una muestra física, un rango o simplemente un nombre como negro?
- ¿Piezas de aleaciones distintas deberán coincidir entre sí?
- ¿Hay un requisito de desgaste, corrosión o fatiga que determine el tipo de recubrimiento?
Responder estas preguntas de antemano elimina la mayor parte del intercambio que ralentiza los pedidos anodizados.
Retrabajo y decapado
El anodizado se puede decapar químicamente y volver a aplicar, pero el decapado también elimina una pequeña cantidad de metal base y puede atacar la superficie. Una pieza decapada y reanodizada más de una vez puede perder cotas o mostrar un acabado distinto. Es mejor fijar color, enmascarado y espesor en una primera muestra que depender del retrabajo.
Resumen
El Tipo II es la opción cosmética y de corrosión; el Tipo III es la opción de desgaste. Ambos cambian las cotas de forma predecible y ambos necesitan instrucciones claras de enmascarado. La mayoría de los problemas de anodizado vienen de planos que dejan estos detalles sin indicar, no del proceso en sí.